1997年、Kyuss（カイアス）のギタリスト・Josh Homme（ジョシュ・オム）を中心に結成されたQueens of the Stone Age（クイーンズ・オブ・ザ・ストーン・エイジ）。

ラリったり酔っ払った感じのロックを表現する"ストーナーロック"と言われるジャンルで人気を得ていたKyussだが、Queens of the Stone Ageもその延長線上に位置する新たなストーナーロックの雄となった。

ストーナーロック名盤の『Rated R』

バンドにとって2枚目となるアルバム『Rated R』（邦題：R指定）は2000年にリリースされた。
何かのインタビューでフーファイターズのデイヴ・グロールがやたら推していたので気になり聴いてみた。
「ラリってる、、、」
乾いた大地にラリった人達が入り乱れていたのである。
埃まみれで片手にギター、もう片手にはバーボンの瓶。
テーブルの上には何やら白い粉がひも状に…。
まさにこのような映像が脳裏に浮かび上がってきた。

特に「Feel good Hit of the Summer」のユニークなリズムと歌詞にはぶったまげた。
ライヴ映像も見たが弾けっぷりとグルーヴ感がめちゃくちゃカッコいい。
まさにストーナーロックのグループ感！
なんだこのバンドは！？

そんな第一印象だったがQueens of the Stone Ageはハイスピードで人気を得ていった。
ヴォーカルはジョシュだけに固定せず、また後にデイヴ・グロールがドラマーとして一時的に加入するなど非常に刺激的なロックを発信し夢中にさせられた。

Queens of the Stone Ageのサウンド

個人的にQueens of the Stone Ageのサウンドや音楽性はそれまで触れてこなかったのもあり、とても新鮮だった。
純粋にジョシュの枯れた歪みの図太いギターサウンドは個性的で、シンプルなリフでもクレイジーなアレンジになる。
ジョシュと同じく元カイアスのベーシスト、ニック・オリヴェリのヴォーカルやシャウトもクレイジーながらも自然に耳に入ってくる。
a perfect circleのギタリストでもあったトロイ・ヴァン・リューウェンはクールに決めているが飛び道具的に楽曲を彩る。
ストーナーロックの中の飛び道具はヤバい！

一つ一つの音はクリアーではないが故にグルーヴ感がとてつもなく高い。
それがストーナーロックなリズムとコーラスワークで酔わす。
そして冒頭で記したような情景を脳裏に映し出させる。
何とも心地よい恍惚でクレイジーな瞬間だ。

名盤『Rated R』の解説

このアルバムでの個人的なフェイヴァリットは⑧「In The Fade」。
この曲はScreaming TreeのMark Laneganがリードヴォーカルを務めている。
他の楽曲とは異なるメロウなアプローチで、また違った情景を映し出してくる。
エレクトリックピアノの音色が個人的に非常に好みで、ギターのユニゾンもガツンと胸に響く。終わり方は別として。

次作ではより進化した『Songs for the Deaf』をリリース。
その前に『Rated R』は必聴だ。